龟兔赛跑是不是童话故事？
在西元三世纪，在希腊的作家 Aesop 的寓言里就有「乌龟和野兔」的故事了。那只跑不快的乌龟为了证明自己虽然慢但有决心，坚持到底，可以完成目标。有这只乌龟的出现，那只跑得快又有经验，但态度懒散的兔儿，反而失去了胜利的曙光。这个故事在东方的日本，也有着类似「胜不骄、败不馁」意味的故事。
这种蕴含着训诫意义的民间故事。在很久以前就已经跨越了各国的疆界，在人们口耳之间流传下来。而在西元十九世纪，西洋各国中开始出现了以动物为主角，动物就像人一般地生活在有房子的都市中或是乡村。他们的个性、长相和现实生活中他们属于动物界的模样完全一样，但是会说人话、会思考，甚至还会有感情。这些故事就是童话了。日本的民间故事作家——椋鸠十也将日本的童话和民间传说收集在「日本昔话全集」中。乌龟和野兔的故事，在日本就存在着几个版本，而在我们这一辑的日本绘本里，正收录了两个不同版本的乌龟和野兔故事。
第一篇是以「龟兔赛跑」为题的，这个故事的前半部和之前所提到的Aesop的寓言故事一样，都是以坚持到底的乌龟为主角。然而后半部却出现了很不一样的结局。因为这只跑得比人快，身手灵巧的野兔被输得实在太不服气了。所以决心在第二次的比赛中挑战乌龟，要乌龟在空中跑步。而乌龟为了这一次的挑战请来了热心帮忙的青蛙先生，以及老鹰先生。于是乎，一只长着翅膀的乌龟出现了！这场比赛的结局会是怎么样的呢……？这个故事就是利用了日本故事常见的反复手法，再加入一些戏剧效果所设计出来的。
除了这一篇以外，在另一本「爱说谎的驴子」中收录的「会飞的乌龟」，是另一个版的乌龟和野兔的故事。在这个故事当中，主角变成了野兔，乌龟变成了只比蚂蚁还要小的一只小乌龟。这只小乌龟为了证明自己的价值而向野兔挑战，而那一只很不把乌龟看在眼里的兔子便毫不考虑地就答应了这个决定。那么，这一场决定在池塘边的赛场上的比赛结果是怎么样呢？小乌龟又是怎么在空中跑的呢？这本绘本的图画色彩浓郁又可爱，图画中出现的动物们也都长得天真可爱，表情生动逼真。非常值得我们一读再读。
像这样在民间故事的传说中被不断反复提到的乌龟，常是被用来描述「慢」动物。除了在龟兔赛跑的故事中，乌龟以慢战胜了所有速度专家以外，在台湾还有一个「乌龟娶亲」脍炙人口的故事，那是一个乌龟和青蛙一同为虎作伥，结果却一不留神被聪明的田鼠狠狠地整了一顿的故事。